Analyse d'un phénomène : l'inversion

        Le procédé le plus emblématique de toute novlangue consiste dans l'inversion du sens ordinaire des termes utilisés. Or l'usage que le discours capitaliste fait de ses principaux mots-clés procède à une telle inversion, qu'elle finit par renverser le sens du mot en son contraire. Nous étudierons l’exemple de l’égalité.

        Égalité. La revendication d'égalité est issue des révolutions démocratiques de l'Europe moderne et contemporaine. Elle a été rapidement, souvent dans le cours même de ces révolutions, retournée contre les limites que la bourgeoisie et, plus largement, l'ensemble des classes possédantes, ont cherché à imposer à ces bouleversements révolutionnaires dont elles n'entendaient faire que le simple moyen de leur accession au pouvoir d'État ou de la consolidation de leur emprise sur ce pouvoir. Cette revendication possède donc une portée subversive, potentiellement dangereuse pour l'ordre social capitaliste. Cette menace, qui perdure de nos jours, se trouve conjurée dans et par le discours capitaliste à travers une double procédure. D'une part, l'égalité est réduite à la seule égalité juridique et civique, l'égalité formelle des individus face au droit, à la loi et à l'État. C'est la seule forme d'égalité qu'exigent et que tolèrent les rapports capitalistes de production. Quant à l'égalité réelle, l'égalité des conditions sociales, elle est rejetée comme synonyme d'uniformité et d'inefficacité, voire comme attentatoire en définitive à la liberté individuelle. D'autre part, pour tenter d'atténuer les effets potentiellement dévastateurs de la contradiction entre l'égalité formelle et l'inégalité réelle, de l'abîme séparant quelquefois les deux, le discours capitaliste se rabat sur la douteuse notion de “l’égalité des chances” , qui ignore ou feint d'ignorer l'inégalité des chances entre les individus dans la lutte pour l'accession aux meilleures places dans la hiérarchie sociale, qui résulte de leurs situations socio-économiques et culturelles respectives dans la société. Au terme de cette double procédure, le mot égalité est devenu propre à désigner l'inégalité sociale et sa perpétuation à travers les luttes de places et de placements.